对于育碧而言,疯狂兔子最疯狂的举动,就是把马里奥“带坏了”。
2017年,《马里奥疯狂兔子:王国之战》面市,这款花了整整3年时间打磨的游戏,展示了育碧的雄心:让任天堂的“头牌”角色马里奥端起枪,参与到更多荒诞的战斗之中。而在此前,“马里奥之父”宫本茂对于游戏中出现枪支元素非常忌讳,严格避免经典游戏角色与枪支有任何联系,因为那样的游戏显得太暴力。
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没想到,在育碧提出游戏的设定之后,却得到了宫本茂的支持。当然,任天堂中的一些人对让马里奥使用武器这一点感到担忧,不过宫本茂打消了他们的顾虑。
宫本茂的态度之所以出现180度大转弯,在于育碧创意总监戴维的坚持。他俩相识的故事如同粉丝与偶像见面一般。第一次见面时,戴维已经将育碧的雷曼“送进”了任天堂的掌机。当他偶遇宫本茂时,就像一位普通粉丝那样去争取了签名。第二次见面更为夸张,在宫本茂2002年去意大利宣传新游戏时,戴维正巧也在,发着高烧的戴维走遍全城,终于找到宫本茂住的酒店,之后他守了10个小时,只为将一些自己参与设计的游戏送给自己的偶像。
“我喜欢他的热情。”宫本茂在一次采访中提到。无怪乎宫本茂最终同意了戴维的疯狂方案并全力支持,或许在宫本茂看来,对自己创造的经典形象有着如此执念的人,不会去恶搞,只会延续甚至升华经典。
戴维不负期待,为了更好地达成目标,他“绑架”了曾经为经典游戏《大金刚64》配乐的音乐人格兰特。戴维用育碧的名义给对方发了封邮件,邀其为疯狂兔子制作音乐。结果当格兰特看到屏幕上出现马里奥的脸时,第一反应是害怕,难以置信自己将为“世界上最著名的游戏”制作音乐。此后,他们之间的互动更加魔幻。格兰特回忆道:“他会在半夜叫醒我,让我听他刚写的一段旋律,然后我只能悻悻地起床,打开电脑,好好听完,给他反馈。因为我不这么做的话,他会发疯的。”
作为粉丝的专业游戏制作人,戴维用自己的崇拜赋予了作品成功的基因。结果,《马里奥疯狂兔子:王国之战》非但没有让两大经典IP的粉丝反感,反而让他们有了共同的喜好。于是,马里奥和疯狂兔子互相“带货”,实现了1﹢1>2。
这正体现了育碧在游戏研发上的个性:非如此,不可能创造出奇迹。
不得不承认,续作《马里奥疯狂兔子:希望之星》没能延续希望。奇迹不会重复踏入同一条河流,或许当崇拜变成工作后,神秘感随之消失,也就难再续了。
不过,以疯狂兔子作为营销利器的育碧,依然在各种推广“爆破”中不断前行。就如同在开发混搭西游记故事的《疯狂兔子:奇遇派对》之时,育碧同样不敢忘乎所以。该游戏的制作人表示,团队成员中有八成是中国人,除了尊重对传统文化的认知外,也得让另外20%的外籍同事用新奇幽默的视角进入西游记的故事。但这依然不保险,于是来自中国育碧工作室1000多名员工的反馈,就成了保证该游戏既“原汁原味”又“守正出奇”的依据。同时,任天堂民间粉丝团试玩后的改进建议,也给了育碧团队更大信心。
结果,一个又一个细分市场,被疯狂兔子用表面的荒诞和背后的用心“撬开”了。
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